Malattie croniche e diseguaglianze nella salute Chronic diseases and inequalities in health Gavino Maciocco Università di Firenze, Coordinatore Osservatorio sulla Salute Globale Parole chiave: multimorbosità, malattie croniche; diseguaglianze nella salute, iniquità orizzontale, iniquità verticale RIASSUNTO La multimorbosità è rapidamente diventata la norma nella popolazione affetta da malattie croniche. Sebbe¬ne considerata una condizione tipica dell’età anziana, essa interessa un grande numero di persone giovani. La multimorbosità non è semplicemente un problema cronologico dell’invecchiamento e non è neppure un fenomeno distribuito a caso: in un recente studio scozzese di Barnett e coll, che ha coinvolto 1,8 milioni di soggetti le persone con due o più malattie croniche di età inferiore ai 65 anni erano più numerose di quelle più anziane. Lo studio ha rilevato che la deprivazione socioeconomica influenza non solo la quantità ma anche la tipologia della multimorbosità, che è più comune nelle aree più deprivate rispetto a quelle bene¬stanti e – quando la deprivazione socio-economica cresce – nel mix delle patologie aumentano le malattie mentali. L’articolo introduce due diversi concetti di iniquità nella salute: l’iniquità orizzontale e l’iniquità verticale. L’iniquità orizzontale significa che persone con gli stessi bisogni non hanno accesso alle stesse risorse. L’iniquità verticale si verifica quando persone con maggiori bisogni non hanno a disposizione risorse più grandi. I sistemi universalistici tendono a garantire l’equità orizzontale, ma hanno molta difficoltà ad attuare l’equità verticale.   Keywords:  multimorbidity; chronic diseases; inequality in health; horizontal iniquity; vertical iniquity SUMMARY Multimorbidity has quickly become the norm in the population with chronic illnesses. Though considered a typical condition of the elderly, it affects a large number of young people. Multimorbidity is not simply a chronological problem of aging and is not even a randomly distributed phenomenon: in a recent Scottish study by Barnett and Coll, involving 1.8 million people with two or more chronic age-related diseases under 65 were more numerous than the older ones. The study found that socioeconomic deprivation influences not only the quantity but also the typology of multimorbidity, which is more common in the most deprived areas than the wealthy, and - when socio-economic deprivation grows - in the mix of pathologies increases mental illness. The article introduces two different concepts of iniquity in health: horizontal iniquity and vertical iniquity. Horizontal iniquity means people with the same needs do not have access to the same re¬sources. Vertical iniquity occurs when people with higher needs do not have larger resources available. Uni¬versalistic systems tend to ensure horizontal equity, but have a lot of difficulty in enforcing vertical equity. Autore per corrispondenza: gavino.maciocco@gmail.com